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The Beloved　Mezzo（愛しい最愛のメゾ）と称されたジャネット・ベイカーは、ボールトやバルビローリ、クレンペラーといった巨匠たちから信頼されていたイギリスのメゾ・ソプラノ歌手。1956年にキャスリーン・フェリアー賞を受け、ザルツブルクのモーツァルテウムに留学、1959年にロンドンの王立音楽アカデミーで女王賞を授与され、1960年に歌手としての本格的な活動を開始、ロンドンやエディンバラのリサイタルで成功を収め、1962年にはクレンペラー指揮するマーラーの『復活』で評判となり、1966年からはロイヤル・オペラやグラインドボーンでのオペラの舞台でも活躍するようになります。
ベイカーの声は、キャリアの最初は低音寄りで、次第に高域が充実するという変化を見せましたが、解釈は常に緻密・正確で、声のコントロールにも秀でており、オーケストラ付き大作などでの高度な表現力には定評がありました。それがリートとなると、肌理細やかなニュアンスを施したベイカーの歌唱も素晴しいが、ムーアが発するピアノ演奏に柔らかく包まれた、叙情的な雰囲気はイギリス的じゃないか。
ジャネット・ベイカーっていうと、マーラー好き、またはエルガーなどの英国ものの愛聴者には、指揮者バルビローリとの共演で聴き馴染んでいるだろうが、何を歌わせても何でも器用にこなすが、器用なだけでなく知性的ですべての曲において深い感銘を残す。メゾ・ソプラノよりもアルトの深い声がなんとも魅力的。
イギリスのクリスタ・ルードヴィヒと褒め称えられているジャネット・ベーカーのシューベルト。音楽に詳しい男性から、さり気なくこのレコードなどを薦め、聴かされたら、くらっときちゃう。通常ソプラノで歌われている曲と比較しますと、音域が下がった分、華やかさや透明感は失われますが、その変わり陰影が深くなり、より訴えかける力が強くなっている。オーケストラ伴奏の歌曲ではそれが生きるが、彼女のスケールの大きな歌い上げ方はピアノ伴奏の歌曲を歌うときは、アルトからメゾに音域を上げた分、持ち前の声の張りがやわらぎ。シューベルトのリートも窮屈そうに歌ってるようにみえて、なかなか魅力が余す所無く伝わって来ない。そこが狙いだろうし、ジャネット・ベイカーの異なる一面を十分に魅力的に堪能出来る一枚となってます。