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20世紀最大のピアニスト、スヴャトスラフ・リヒテル（1915.3.20〜1997.8.1）が残した録音は、スタジオ録音のみならずライヴ録音も含めると膨大な量に上りますが、その中でも最も重要な録音がバッハの「平均律クラヴィーア曲集」でしょう。スタジオ録音としては、１巻２巻それぞれ一度きりの録音であるにもかかわらず、シャン・デュ・モンド（フランス）、EMIおよびオリンピア（イギリス）、ミュージカル・ヘリテイジ・ソサエティ（アメリカ）、エテルナ（東独）、リコルディ（イタリア）など様々なレーベルからリリースされています。日本でも新世界レコードから1972年と1974年に第１巻・第２巻に分けて発売された後、日本ビクターのメロディア・レーベルからLP、そしてCDとして発売。1994年には日本のマスターを使用して20ビット化されているもの、また2002年と2012年にはBMGジャパンおよびソニー・ミュージックジャパンのイニシアチヴでオイロディスクのオリジナル音源から新たなリマスタリングが行なわれているなど、CDもリマスターを含めて何種類も出ています。
広範なレパートリーを誇ったリヒテルは現代作品も多く演奏しましたが、録音に限っていえば、それほど多くの20世紀作品は残していませんでした。そんな中で、リヒテルのピアノの師ゲンリヒ・ネイガウスはシマノフスキのいとこで、ピアニズムはまさに直系。さらに趣味嗜好が共通している点での共感の深さで、リヒテルほどシマノフスキ演奏は常に説得力のある演奏を展開しているということで非常に貴重かつ、興味深い。
すさまじい剛演、後者の異様な没入ぶりを聴かせるシマノフスキの《マズルカ Op.50～第2番／第3番／第7番》、ショスタコーヴィチの《24の前奏曲とフーガ 作品87〜第17番 変イ長調／第12番 嬰ト短調》とショパンの《幻想ポロネーズ》、《スケルツォ第4番》。1954年録音ながらすでに巨人リヒテルならでは、ピアノを完全に鳴らしきっていて興奮させられます。リヒテルの存在感が物凄く、ピアノ音楽の精密さと美しさを再認識させれくれます。音楽的にはキラキラした妄想の世界を彷徨うようで、リヒテルの語り口がまさに神業。一気に聴かせてしまいます。