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「絶妙のアンサンブル」という言葉がピッタリな四重奏団による、安定感抜群のモーツァルトです。譜面に頼らず暗譜で演奏することによるメリットを十分に生かした、息づかいまでもが合致しているかのような演奏は精緻極まりない素晴らしさ。
1943年に結成されたスメタナ四重奏団は、全員が演奏に際し暗譜でそれを行うことでも高名なアンサンブル。解散する1989年まで高度なアンサンブルと豊かな音楽性でファンを魅了しました。ステージの上でも、そしてもちろんレコーディングでもそのメリットは大いに生かされていて、４人が密接に位置できるために、細部まで神経が行き届き、そのアンサンブルはより一層精緻なものになっています。とくにここでの演奏では、そうした精妙なアンサンブルを土台にして柔軟性と透明な輝きを音楽にもたらし、モーツァルトにとって一番大切とされる自在な音楽の流れを生み出すことに成功しています。
モーツァルトはこのK.421とK.428を含む弦楽四重奏曲６曲を敬愛するハイドンに献呈しており、今日では「ハイドン・セット」の名で知られています。天才をして大変な労苦を強いられたと言われており、少し自由さが足りないとの指摘もありますが、完成度はすごい高みに達しています。なかでも、K.421は、モーツァルトにとっとは宿命の調性の一つ、ニ短調で構成されており、デモーニッシュな第３楽章には戦慄さえ覚えます。近年ではアップテンポでエッジの効いた演奏も多いですが、スメタナ四重奏団の入り方。アンサンブルの呼吸。音色。どれをとっても好い味を出しています。このような余裕に満ちたスタイルこそ、モーツァルトの室内楽を楽しむにはぴったりだと思います。
モーツァルト音楽の持つ繊細さ、儚さが見事に昇華され、心躍るような楽しさや哀しさといった感情がストレートに伝わってきます。弦楽四重奏曲 第15番 ニ短調 K.421、弦楽四重奏曲 第16番 変ホ長調 K.428、1956年録音。